在衡南县东乡，有一个叫冠市街的小镇，据说，明清时期，因小镇有许多卖罐子的店铺而得名罐子街，解放后更名为冠市街。该镇风景名胜较多，有古民居、古皇山寺、古皇山、杨武断桥、千头樟、吐泉水等，特产以非物质文化遗产“冠市红豆腐”最为著名，是舌尖上的美味。在年湖湘文化节上，被评选为衡阳十二大名菜之一，而且还有一个非常美丽、贴切的名字，称之为“石鼓赤玉”。
冠市镇也是我的家乡，小时候我家的隔壁就是一家豆腐作坊，作坊老板叫陈祖德，他家的豆腐质量在冠市镇是首屈一指且远近闻名，街坊邻居及周边百姓都以能买到陈祖德家的豆腐为快事，冠市街每天都要等到他家的豆腐卖完后，别人的豆腐才开始卖。那时候，因为很少，也没有去探究人们为什么会非常喜欢吃他家的豆腐，只知道作豆腐非常劳累，先天下午就要到很远的井里去把几大缸的水担满并把豆泡好，不到半夜就要起来磨豆，那时候没有电，所有工序全部靠人力完成。冠市街是百日场，也就是天天赶场，但赶场的时间早而且短，因此制作豆腐要赶在天亮之前，完成所有程序，以便第二天出售。陈祖德在我童年的印象里，人虽然长得比较高大，生意也做得很好，但他是一个非常谦和及低调的人，在辛苦劳作的空闲，他会同对面或隔壁的同龄人围坐在一起，或拉着家常或说着笑话，更多的是读一本《水浒传》、《岳飞传》或《三国演义》，通常是一个人读一段，会停下来让大家各抒己见，讨论一番，平常寡言少语的他，说起这历史名著，便会眉飞色舞起来，一个个鲜活的历史人物和故事，从他的嘴里流淌出来。一如他家的红豆腐，外观和别人的豆腐一样，但别人的豆腐就是差那么一个味道。
就此问题，我曾问过他的儿子，也是我儿时好伙伴陈小生，他说，冠市红豆腐之所以是远近闻名的美味，其一是因为用水用料讲究、优质。冠市红豆腐作坊都是用自家深井甘冽的泉水和当地优质的“八月黄豆”并采用煨熟的石膏点制豆腐，因为石膏是一味中药，且有清热解毒，凉血化瘀之功效。而其他地方采用的卤水石灰点豆腐，虽说凝固的速度很快，但豆腐过老，没有鲜嫩感，这是冠市红豆腐的秘诀之一。其次是，冠市红豆腐也是最关键的秘密武器是使用红色植物染料，该染料是用枸杞、皂壳等天然植物熬制调和而成，既喜庆又对人身体无害。
另外，冠市红豆腐的烹饪方法也是花样百出，别具一格。譬如红烧红豆腐，只待锅里油红，将一块块切成薄片的红豆腐铺在锅内，用优质耗油一淋，再放盐、辣椒、葱花等作料，即可出锅，鲜香可口；又如水煮，在烧开的骨头汤中，加入红豆腐，撒点葱花，做出的豆腐特别滑嫩，鲜艳欲滴，像娇艳欲滴的唇吻，有雅士戏称为“少女之吻”。用碗装则成红绿相间的湖光水色；用盘盛则成错落有致的精致园林，是一味极具地方特色、色香味俱佳，老少皆宜的菜肴。
关于冠市红豆腐的来历，民间有两种说法，其一是：相传在清乾隆年间，有一个叫阮元的学者来民间收集史料，途经冠市街，乡民非常热情好客，用红色豆腐招待他，他吃后连连称好，问及为什么是红色豆腐时，乡民说，朝廷官员来民间体察民情，是件大好事，定当用红色豆腐招待，而且红色代表红心，也更能体现他们的热情之心。从那以后，红豆腐便开始在冠市流传开来。其二是：衡阳红喜事为图吉利原则上不上豆腐。但聪明智慧的冠市老百姓，为改变传统习俗，在制作过程中用红曲米造色，使之充满喜庆吉祥。
笔者认为，两种说法都有可能，但我更倾向第二种说法。因为冠市镇历来有重视创新美食的传统，烹饪技艺高超。在衡南乡下，特别是东乡片，红白喜事，大多都是请冠市的大厨掌勺。而且冠市镇的家庭主妇都会做香喷喷的咸菜，特别是每到春节，她们都能用糯米、红薯等加工出色香味俱佳的精致小食品，也是既喜庆又美味，四面八方的亲朋都希望和喜欢到冠市来做客。记得上世纪八九十年代，县里及至市里有什么会，都喜欢放到冠市去开，就是因为冠市的美食多，烹饪技术高。因此这里的人们发明红豆腐，也就不足为奇，顺理成章了。
红豆腐发展到今天，已经声名远播，外地宾客来这里，吃饭时往往第一个菜就点红豆腐。许多象我一样，从小吃家乡红豆腐长大的四方游子，每次回到家乡，红豆腐仍然是我们的最爱，而且离开时，总忘不了带走一些给亲朋好友分享，衡阳市区及周边百姓也会通过各种方式，以品尝到冠市红豆腐为快事。
作者简介：贺正坚（贺山峰）中国音乐文学协会会员，中国音乐著作权协会会员，世界华人音乐家协会理事，湖南省衡阳市冬泳爱好者协会名誉会长兼顾问（第十七届全国冬泳锦标赛男子中年组米蝶泳冠军，全球全程米蝶泳横渡日月潭第一人）、《荷风》诗社社长、廻雁诗社理事、楹联家协会会员衡南县音舞协会、作家协会副主席，在〈词刊〉等各级各类报刊网络发表几十首歌词作品为湖南东健药业等企业和团体谱写了司歌、队歌。
《拥抱健康潇洒》荣获衡南县首届文化艺术优秀作品奖。《桃花美》、《梦想》分获文化部当代音乐艺术院、世界华人艺术家协会、中国音乐文化促进会共同举办的(中国赛区)银奖、优秀奖；《歌声满天飞》获首届“五洲杯”全球华语音乐作品征评活动香港总决赛金奖;《我不要想你》获“感动中国—第六届全国新创词曲征集选拔活动”二等奖，并入选第十五届央视青歌赛参赛词曲推介作品；《南岳山水多神奇》获“音乐?中国——全国优秀词曲新作、歌手、乐手大型展示选拔活动”作词银奖；《我的民工兄弟》第二屆“民族之声”歌曲创作金奖。年元月25日，登上湖南省首届网络春晚，感动全场。《我们是勇敢的冬泳队员》年初，登上了湖南电视台《百姓春晚》节目；《望星空》获“接力中国榜样力量”关爱农村留守儿童全国原创少儿歌曲大赛银奖，并在年8月19日晚，举行的“全国关爱留守儿童募捐颁奖盛典晚宴”上，与刘大成、朱之文、杜春梅等名星共走红地毯，同登领奖台，《桃花美》获第十三届“中华之春.中国民族歌曲创演大奖赛”中荣获“中国民歌年十大金曲.金奖”，《哥哥只把妹妹爱》获安徽巢湖征歌优秀作品奖，并被广受网友推荐和喜爱,《美丽中国》获“年美丽中国大型音乐展演银奖”，《桃花妹》获“放歌中华第二届全国大型音乐展评”银奖。《鄱阳景色美》获年“中国梦.庐山情”——千名音乐人唱响庐山系列活动歌词创作金奖。《假如我在吉首遇见你》年获中国吉首全国首届
本文编辑：佚名
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